MBR，全称为Master Boot Record，即硬盘的主引导记录。
为了便于理解，一般将MBR分为广义和狭义两种：广义的MBR包含整个扇区（引导程序、分区表及分隔标识），也就是上面所说的主引导记录；而狭义的MBR仅指引导程序而言。
硬盘的0柱面、0磁头、1扇区称为主引导扇区（也叫主引导记录MBR）。它由三个部分组成，主引导程序、硬盘分区表DPT和硬盘有效标志（55AA）。在总共512字节的主引导扇区里主引导程序（boot loader）占446个字节，第二部分是Partition table区（分区表），即DPT，占64个字节，硬盘中分区有多少以及每一分区的大小都记在其中。第三部分是magic number，占2个字节，固定为55AA。
MBR是不属于任何一个操作系统，也不能用操作系统提供的磁盘操作命令来读取它，但可以通过命令来修改和重写，如在minix3里面，可以用命令：installboot -m /dev/c0d0 /usr/mdec/masterboot来把masterboot这个小程序写到mbr里面，masterboot通常用汇编语言来编写。我们也可以用ROM-BIOS中提供的INT13H的2号功能来读出该扇区的内容，也可用软件工具Norton8.0中的DISKEDIT.EXE来读取。
用INT13H的读磁盘扇区功能的调用参数如下：
入口参数：AH=2 （指定功能号）
AL=要读取的扇区数
DL=磁盘号（0、1-软盘；80、81-硬盘）
DH=磁头号
CL高2位+CH=柱面号
CL低6位=扇区号
CS:BX=存放读取数据的内存缓冲地址
出口参数：CS:BX=读取数据存放地址
错误信息：如果出错CF=1 AH=错误代码
用DEBUG读取位于硬盘0柱面、0磁头、1扇区的操作如下：
A>DEBUG
-A 100
XXXX:XXXX MOV AX,0201 （用功能号2读1个扇区）
XXXX:XXXX MOV BX,1000 （把读出的数据放入缓冲区的地址为CS:1000）
XXXX:XXXX MOV CX,0001 （读0柱面，1扇区）
XXXX:XXXX MOV DX,0080 （指定第一物理盘的0磁头）
XXXX:XXXX INT 13
XXXX:XXXX INT 3
XXXX:XXXX （按回车键）
-G=100 （执行以上程序段）
-D 1000 11FF （显示512字节的MBR内容）
在windows操作系统下，例如xp，2003，Vista，windows7，有微软提供的接口直接读写mbr;
FILE * fd=fopen(“\\\\.\\PHYSICALDRIVE0″,”rb+”);
char buffer[512];
fread(buffer,512,1,fd);
//then you can edit buffer[512] as your wish……
fseek(fd,0,SEEK_SET); //很重要
fwrite(buffer,512,1,fd); //把修改后的MBR写入到你的机器
fclose(fd); //大功告成
MBR组成
一个扇区的硬盘主引导记录MBR由如图6-15所示的4个部分组成。
·主引导程序（偏移地址0000H–0088H），它负责从活动分区中装载，并运行系统引导程序。
·出错信息数据区，偏移地址0089H–00E1H为出错信息，00E2H–01BDH全为0字节。
·分区表（DPT,Disk Partition Table）含4个分区项，偏移地址01BEH–01FDH,每个分区表项长16个字节，共64字节为分区项1、分区项2、分区项3、分区项4。
·结束标志字，偏移地址01FE–01FF的2个字节值为结束标志55AA,如果该标志错误系统就不能启动。