首先，在生理状态下的痰液主要成分是呼吸道的分泌物。而呼吸道分泌大量的黏液，这时呼吸时会吸入部分病原体、灰尘、以及细小的漂浮物，这些物质都会粘到呼吸道黏膜的黏液上。随着纤毛的摆动，黏液会慢慢地聚集，如果气道出现炎症的情况下，坏死的白细胞也会加入痰液中。这时通过呼吸道黏膜纤毛细胞的摆动，送到我们的咽喉部，会通过咳嗽排出体外，从而表现出痰液。
所以从肺部咳出的痰其实包含着空气中大量的漂浮物、污染物、病毒以及细菌，我们身体通过咳嗽的方式将它排出体外。因此，有咳嗽，大家不用害怕，咳嗽是帮助你排痰的。
在不同的病理状态下，我们咳出的痰的颜色和性状也有所不同。分别是白痰、黄痰、粉红色泡沫痰、铁锈色痰等。
白痰，这是多数的情况，白色，质地一般非常黏稠，外观与泡沫相似。长期咳白痰预示着可能患有气管炎、支气管炎等疾病。
黄痰呈现黄色，是一种质地黏稠的液体。如果我们的身体经常咳出黄痰，那我们要更加的注意，因为咳出的黄痰可能是痰液里存在大量的细菌，其痰液呈现黄色主要是因为白细胞释放髓过氧化物酶产生，一般情况下咳黄痰可能存在肺炎或者患者肺部化脓性感染的风险。
粉红色泡沫痰主要表现是痰液里面含有血，进而导致颜色呈现粉红色。一般这种情况下患者可能存在左心衰竭和急性水肿，因为左心衰竭会导致肺淤血，左心衰竭时，左心腔内压力升高，阻碍肺静脉回流，进而导致肺淤血使肺体积增大，呈现暗红色，同时切面流出泡沫状红色血性液体，所以当我们咳出这种痰的时候千万不要咽回去。
铁锈色痰主要呈现铁锈色，即红褐色。一般情况下患者可能存在大叶肺炎、肺炎链球菌肺炎等疾病。产生的原因主要是肺泡的毛细血管的扩张充血，肺泡内渗出了红细胞，红细胞遭到破坏以后可能会释放出含铁血红素，混在痰中，就形成我们肉眼常见的铁锈色痰液，所以，我们咳出这样的痰它是存在一定病原体的。
新冠病毒感染，在不同的时期，咳出来的痰性状也有不同。早期可能病变局限在上呼吸道，一开能可能干咳，2～3天后就会有痰，大量黏稠、白色或黄色痰液。咳得太厉害，可能会咳破小血管，痰中带血丝。痰液的成分中，会有大量的炎症垃圾包括炎症细胞、炎症因子、和纤维蛋白、浆液、粘液、坏死的脱落的上皮和病毒等。这些物质对人体已经没有利用价值，甚至是有害的，需要排出体外，咽下去肯定对身体是不利的。