大部分自闭症专家都认为，自闭症和阿斯伯格综合症属于同一系列中两种程度重轻不同的障碍；或者说阿斯伯格综合症是自闭症系列中程度较轻的一种，但两者间也有一些区别。
阿斯伯格综合症儿童也像自闭症一样，在人际关系方面往往处于封闭和隔绝状态，但他们对周围的一切并非完全漠不关心，他们也希望有社交或有朋友，但他们常常没有人际交往所必需的基本社会技能。他们往往不能理解其它人的表情，因而也不能据此而调节自己的行为。他们在社交场合中显得极其正规，拘泥细节，缺乏必要的灵活性，所以他们中的很多会发展出精神方面的种种问题如焦虑和抑郁等。
阿斯伯格综合症和自闭症都可以有狭隘的兴趣和刻板的动作。但是，自闭症儿童往往专注于摆弄物体，倾听音乐，对图像反应比较强烈。相比之下，阿斯伯格综合症儿童的狭隘兴趣则往往表现于对数字或日子的记忆，以及对某些学科知识的强烈兴趣。有时可以给人们以一个记忆力过人甚至在某一领域内堪称博学的印象。但是不久人们就会觉察到，他们往往只是机械地记忆一些事实性的数据，而对这些事实之间的相关联系及其背后的真正意义并无任何理解；而在其它方面的知识显得贫乏欠缺；他们可显得非常古怪，并且使得人们不愿与之交往。
阿斯伯格综合症儿童在说话时往往表现出较差的节奏和音调，在讲话的内容方面则显得没有连贯性，只有表达而没有解释等。与其狭隘兴趣相对应，这些儿童在交谈中往往也是重复的话多而表达的意思极少。然而，阿斯伯格综合症儿童比自闭症儿童要有大得多的词汇量和较好的语法水平，智商一般也高于自闭症儿童.
艾斯伯格症在新生儿的发病率是0.7%，而且多发于男孩，患病的孩子在社交和沟通上与自闭症的孩子有相似的问题，然而，他们跟一般孩子一样聪明，甚至在某一领域有超常的能力，同时他们也具有很好的语言技能。这样的状态被此病的发现者艾斯伯格博士称为——“孤僻的精神病态”。