乞题谬误,又称循环论证,说罗圈话,如有人提出非不证自明的论点,却让它用自身证明自身,他就是预设原始论点,亦即乞题。
例子:
西方人都很性开放,所以我和杰克相处也应该很开放。
这个谬误例子里,前提是无法自证的事情,而论证者卻需要通过结论来证明其预设的论点。
再来看个小情形——关于“不应该说谎”这一观点的论述
大强:即使为了保护被坏人威胁的朋友,也不应该说谎。
华子:为什么不应该说谎?
大强:因为说谎是不道德的。
华子:为什么说谎是不道德的?
大强:因为我们不应该说谎。
听大强最后的答复,你作何感想呢?
要我认可“不应该说谎”,总得给个理由吧。总不至于“因为不应该说谎,所以不应该说谎”吗?
原本证明“为什么不该说谎”,结果把“不应该说谎”预设成了理所应当。
类似这样,在论证时把不该视为理所当然的命题预设为理所当然,就犯了乞题谬误,也被称为循环论证——让论点自身证明自身成立。
乞题谬误的表现有很多种,其中最明显的是:A,因为A。
像那首《因为爱所以爱》,“爱”之所以存在,是因为“爱”本身就存在。
再比如“大强很聪明,因为大强很聪明”,看起来说了“因为…所以…”,但其本质上却没有任何新的东西。
它的另一种表现是:A,因为B;B,因为C;C,因为A;或者“A,因为A、B、和C”。
比如:男生体力比女生好,因为女生体力没男生那么好。
同样的一句话正反各说了一遍,即便添加了“因为…所以…”也是没有推出什么新的东西来。
论证的前提“女生体力没男生那么好”,很明显只是结论“男生体力比女生好”的另一种说法,其实它的本质依然是:A,因为A。
很显然“A,因为A”的论证是失败的,它只说明了“如果A为真,则A为真”,但除非A不证自明——像人会死、地球在自转…,否则A是否为真,就存在争议的。
若相信存在争议的判断,就是轻信;或拿存在争议的判断做论据去证明某个观点,那么该观点的可信度就值得质疑。
我们再看一个故事——
说2名矿工推开巨石,发现了三条“小黄鱼”。
矿工A:太棒了!一条归你,两条归我。
矿工B:为什么你两条,我只有一条?
矿工A:因为我是行动的领导者!
矿工B:凭什么说你是领导呢?
矿工A:因为我拿的金子是你的两倍。
很明显的可以看出,矿工A和B对金子如何归属意见不一,并且对于谁是领导者也存在争议。
但如果矿工A说:地点是我选的,如果在你选的地方干,就什么也找不到。
如果矿工B对此表示同意,那他们就找到了共识。
可见,应对乞题谬误的第一个方式就是:确定共识。
只有基于共识进行的推理和证明才是有意义,才有说服力。
规避乞题谬误的第二种方式:审查前提。
判断论证中是否有隐藏的前提;若有,找出它,并对争议程度做评判。
如:家长总觉得不读书就没出息,因此考前禁止玩耍。
这里隐藏了前提:考前玩耍没出息。
该隐藏前提存在争议:
首先“考试”和“没出息”之间有什么必然关系吗?
其次,“玩耍”和“考试”又是什么关系?玩耍一定会影响考试吗?不见得!
可见对隐藏前提的挖掘,以及争议程度的分析,有助于人们理性思考,减少谬误的诱导。