在美剧中，我们经常可以看到主人公接一杯自来水，不经任何处理仰头就喝。在公共场所，只要找到一个水龙头，就可以解决口渴问题。
这种便利，对于中国人来说当然难以想象。2014年11月-2015年1月，中国水安全公益基金会对北京、上海、武汉等29个大中城市的居民饮用水取样检测。结果令人吃惊，29个城市中有14个城市存在一项或多项指标不合格的情况，不合格城市占一半。
人们不知道的是，2012年开始，中国已经全面执行2006年制定的《生活饮用水卫生标准》，这份号称“中国史上最严水质”的标准，将原先35项检测指标提升到了106项，包括生物、毒理、感官等，有些指标甚至比欧盟的规定还严格。
更严的标准却没有带来更高的水质，问题出在哪里？
每一处都是肮脏的
中国自来水不能直接喝，首先是因为水源太脏了。
按照水质标准，中国的地面水可以分为五类，一类最好，五类最差。在水业内部，有这样一个共识：只有前三类适于饮用，并且只要水源能够达到二类水的标准，只需传统处理方式就可以使其达标。
不幸的是，中国大部分河流都是在三类以下，这样的水资源几乎无法利用。根据《全国主要流域重点断面水质自动监测周报》（2017-6-22），在全国147个监测点中，三类及以下的水质监测点有75个，占51%。
2016年，广州绿网曾在全国展开调查，发现全国集中式饮用水水源地的污染物超标项目主要是铁、锰、氨氮、硫酸盐、氟化物、钼等化学和毒理性指标。《中国科学》也曾发文称，在中国天然水体中监测出158种药物和个人护理品，致癌、致畸、致突变的“三致”物超标倍数高，看来中国无愧于“世界工厂”的称号。
但你如果将视线转向欧洲大陆，会发现水干净多了。在欧洲，71%的地下水和47%的地表水仅需简单处理甚至无需处理，就可以达到饮用的标准。总体来看，近六成的水源无需太多技术投入就可以达标。
现在欧洲的水处理工艺，还是1902年诞生于比利时的传统水工艺。这种技术使用氯气或氯化物来对地表水进行消毒杀菌，用臭氧来除味。而地下水的处理更轻松了，氯气几乎是唯一的消毒物质。
除了欧洲，美国、日本的水处理工艺也与中国95%的自来水厂没什么区别：原水经过混凝反应之后流入沉淀池，再用石英砂等粒状滤料层截留水中的悬浮颗粒，最后杀菌消毒，输送给千家万户。但这种水处理技术，对中国来说远远不够。
不过，即便自来水厂使用的水源都是纯天然无污染，也耐不住输送管道的糟蹋。从超标水样的分布看，出厂水、管网水和管网末梢水均有超标，但管网水的频率最高。
2016年，在北京市城区9000公里的供水管网中，有3500公里使用年限在25-40年之间，2700多公里的管道已经达到使用极限。目前，国内77.04%的管网为球墨铸铁管、塑料管、铸铁管、钢管等管材，其中后两者多铺设于上世纪50年代左右，占管道总长度约三成。
就全国而言，2014年前后国内600多个城市平均漏损率超过15%，每年因供水管网漏损而浪费的水量约为60亿立方米，约为1.4亿人全年的生活用水量。其中，30%的供水漏损发生在管网接口处。
特别是当城市化的步伐太快时，很难保证整体布局的尽然合理，导致许多管网与排污管相邻，污水渗入自来水管，造成了交叉污染。
为了抑制管道内的细菌滋生，“新国标”要求在自来水中加入一定比例的氯——只有管网末梢水中的总余氯含量在0.05mg/L以上，才能在理论上保证自来水运输过程中不被细菌所污染。
2014年11月-2015年1月，中华社会救助基金会中国水安全公益基金对北京、上海、武汉、南京、厦门等29个大中城市的居民饮用水水质进行取样检测，只有17%的水样达到国标要求。包括武汉、无锡、南京、哈尔滨在内的4个城市的8个水样检测结果显示，总余氯含量为0。
最后，不要以为自来水经过水厂处理、管道运输后幸运抵达居民区就万事大吉了。高层建筑的蓄水池或水箱，曾经发现过垃圾、蚯蚓甚至尸体。
中国的水厂缺钱吗？
需要说明的一点是，水污染不同于空气污染，无论是水源的净化处理，还是供水管道的更新铺设，都不是什么难事，只要舍得花钱，技术上都可以实现。
但是，中国的水企却一直在喊穷。比如2012年，珠海水务集团的副总就称，水厂缺钱，所以旗下三家水厂都没上马深度处理技术；2017年，一位长沙供水公司的董事长也叫苦不迭：按照现行水价，再扣除污水处理费等等费用，每卖一吨水，他们要亏损4毛钱。
中国水务行业，确实有一定的苦衷。2011年底，全国公共供水企业亏损面达到了31%。另外一份数据显示，截止2016年末，水务行业情况有所好转，全国1620家供水企业中亏损的只有364家，但依然占22.47%。
如果采用深度处理技术，每吨水成本会相应上升0.3元左右。2011年，深圳水务集团净利润为1.5亿元，总供水量为5.56亿吨，全部上马深度处理技术就要增加1.67亿元的成本投入。江西洪城水业股份有限公司2016年净利润为1.96亿元，全部进行深度处理的成本为0.94亿元，几乎占去了一半。
某种程度上这确实可以解释，为什么直到2015年初，采用深度处理技术的水厂也只有5%左右。而由于糟糕的水源质量，中国至少20%-30%的水厂需要具备深度处理技术。
既然部分水厂确实有苦衷，政府理应出手才对。要知道在香港，水务市场就完全由政府一手包办。香港80%的水源来自于广东东江，香港人却能喝上直饮水，因为香港水务署下属的21个滤水厂采取了不同程度的深度处理技术，经过10个步骤，才允许自来水出厂。
他们的水价比大陆还低——从1996年开始，尽管物价上涨、供水成本增加，但香港水价一直维持不变：12立方米以下免费用，从第13立方米开始，每一立方米的收费为4.16 港币，有260万居民每月平均水费为48元，相当于月均开支的0.3%。
他们的水厂也在亏损——2013-2014年度，水务署的总开支为86亿港元，相较于20年前上涨了41亿港元，而同期的水费及其他收入只上涨了一亿多。这意味着，相较于20年前，水厂的营利能力直降39亿元，年年亏本是常态。
但香港的水务行业由政府控股，每年有大量财政拨款。2014-2015年度，水务署总开支90.47亿港元，总收入80.32亿港元，财政补贴约10.15亿港元，人均补贴约139港元/年。2015年，水务署花费了200多亿港元，刚完成了为期15年的“全面供水网络管理计划”，更换了3000公里长的老旧水管。
但大陆的水企有苦说不出。过去的水务行业确实由政府包揽，新中国成立之初，中国人喝水甚至不要钱，国家出钱兴建大批的水利工程，为人民服务。当然了，他们也喝不到什么干净的水——《生活饮用水卫生规程》直到1959年才出台。直到1964年，中国才结束无偿供水的历史。
从20世纪90年代起，政府逐步扩大供排水收费范围，但由于原来的水价只包括水的处理价格，不含污水处理费、水资源费等，因此政府提价时需要充分考虑老百姓的承受能力，难以一步到位。
随着城市化进程的加快，对水质的要求越来越高，水务投资缺口越来越大。21世纪以来，各地陆续开展水价改革，推广阶梯水价。受限于地方财政财力，引进资本意愿日益强烈：股权投资基金、上市融资、地方政府自行发债……水务行业开始进行市场化改革，供水企业逐渐从“依赖政府”转变为“自负盈亏”，自来水从“福利品”慢慢转变为“商品”。
这种情况下，大陆与香港的情况已经大不一样，大陆地方政府陷入了进退两难的尴尬境地——管也不是，不管也不是。
遥遥无期的市场化
不得不承认，这两年一些大城市的水务企业过得稍微舒坦了一点，例如重庆水务集团2014年净利润达到了13.68亿元，深圳水务集团2016年净利润也有5.63亿元。
但中国水务行业远远没有完成市场化，无法摆脱政府“扶持”。武汉水务集团有限公司的2015年度报告显示，净利润为2.29亿元，其中政府补贴2.26亿元，几乎相当于净利润的全部。
许多水企依然一副国企作派。河北保定市供水总公司在《城市供水企业基本情况表》中提到，2008-2010年，公司亏损从1987万元涨到4231万元。而这三年间，公司员工待遇一直在涨，年收入从21054元上涨到32212元，年均增幅为26.5%，一点也不像缺钱。
还有不少水企丑闻迭出。贵州六盘水市水务公司没钱投用新水库，公司经理孙春贵却在2017年因收受财物而被开除。无独有偶，2014年，河北省皇岛市北戴河区自来水公司连续每年亏损1280余万元，而总经理马超群涉嫌贪污受贿、挪用公款，家里搜出现金1.2亿元。
水务行业一边声称“账面亏损”，向财政申请补贴，请求免缴拖欠的源水水费和代征款，一边拥有“垄断利润”，员工的福利待遇不减反增，贪腐成群。你觉得水价提高了，我们的水质就会变好吗？
不妨来看看澳门的自来水市场。澳门与珠海同饮一江水，上文提到的珠海水务集团负责提供澳门98%的原水。但澳门不仅上马深度处理工艺，而且将大部分供水管道更换为球墨铸铁管，澳门人同香港人一样，可以享受到直饮自来水。
澳门与香港不同的是，澳门采取了特许经营。1985年，澳门政府首次授予澳门水公司25年的供水经营权，这也是亚洲第一个供水特许经营项目。25年间，“咸潮”、“非典”来袭，自来水安全不受丝毫影响。终于在2009年，澳门自来水公司得以续签特许合同，将经营期延长至2030年7月7日。
随着原水费用不断上涨，澳门的水费当然也在不断调整，保证澳门自来水公司一定的合理利润，这与中国大陆通过“净资产收益率”来确定自来水企业收益率的方式如出一辙。
但澳门自来水能直接喝，珠海乃至大陆的自来水就是不行，这是因为珠海水务集团是100%垄断的国企，不会被政府炒鱿鱼，而澳门自来水公司和澳门政府就是普通合作关系，按合同办事。
以水质来说，澳门政府和企业共同设置76个取样点，每天随机抽取采样点取水检测，自来水的检验结果上报政府，由政府进行核对性检验，并于当天在官网上公布，从而对自来水公司产生约束。不达标，就罚款。如果现在的供水不能满足需求，政府还有权要求自来水公司改进或扩建现有水设施。当然，钱可以商量。
而大陆的自来水通常由水厂“自检自测”，择优公布，即使是具有资质认证的实验室，也一般都与水务集团存在关联，数据可信度要大打折扣。
不仅如此，为了平衡政府、消费者、企业的博弈关系，澳门采用了一种“增量控制法”，具体来说，政府调控企业的利润和价格，必须说明每一点变化及其原因，利润为何提高？成本为何增加？相应地，企业也要向政府进行解释，将钱用在了何处。
这种制度下，99%的合格率都嫌低。而在大陆，成本可能被虚报，数据可能被美化，财政拨款可能被水厂老板用来买人参，你说合格率多少比较合适？
